冬蟲夏草（Cordyceps sinensis）是一種真菌。它屬于子囊菌門（Ascomycota）下的蟲草科（Cordycipitaceae）。

冬蟲夏草的生命周期包括兩個階段：蟲體階段和子實體階段。在蟲體階段，冬蟲夏草寄生于蝴蝶科和蛾科昆蟲幼蟲體內(nèi)，通過侵入幼蟲體內(nèi)并吸收養(yǎng)分生長發(fā)育。當(dāng)幼蟲被真菌完全侵占后，真菌從幼蟲體內(nèi)長出子實體，形成具有草狀外觀的冬蟲夏草。

冬蟲夏草在中醫(yī)藥學(xué)中被廣泛應(yīng)用，并被認(rèn)為具有多種保健功效。它含有豐富的營養(yǎng)成分，包括多糖、蛋白質(zhì)、氨基酸、維生素和微量元素等，被認(rèn)為可以增強(qiáng)免疫力、提高抗氧化能力、調(diào)節(jié)內(nèi)分泌等。然而，冬蟲夏草的采集和加工過程相對復(fù)雜，使其成為一種非常珍貴的中草藥材。